Une petite ville sympa

(NB : ces informations datent de 1991 - pour l'éruption du volcan en 2002, voir en bas de page)

Goma se situe à l'extrême Est du Zaïre (actuellement "République Démocratique du Congo"), au nord du Lac Kivu, à la frontière avec le Rwanda.  De l'autre côté de la frontière se trouve sa ville "jumelle" : Gisenyi, où normalement nous allions faire quelques courses, mais surtout chercher le courrier ou téléphoner - choses difficiles voire impossibles du côté zaïrois.  Malheureusement, la frontière a rapidement été fermée, suite à l'invasion du Rwanda par des rebelles venus d'Ouganda...

Goma est une ville moyenne (environ 300 000 habitants à l'époque si je me souviens bien), composée d'un centre assez agréable (photo ci-dessus) et de faubourgs.

A l'Est, des beaux quartiers et quelques hôtels avant d'arriver à la frontière avec le Rwanda, seule "réelle" porte de sortie en cas de troubles, fermée plus tard.

Au Sud, le Lac et l'ancienne résidence du président, occupée par des militaires.

A l'Ouest on passe à côté de l'énorme "cité" où vit la majorité de la population zaïroise, puis on oblique vers le Sud en contournant le lac.  On passe alors par la nouvelle résidence présidentielle (amusant : la route est éclairée et asphaltée de l'aéroport à la résidence, pas ailleurs ;)) puis par des beaux quartiers de villas au bord du lac, par le très bel hôtel Karibu, enfin on arrive à la Base Canadienne : base civile pour les coopérants canadiens, nombreux à Goma (on y jouait au volley-ball le dimanche).  Si on continue sur cette route, on va vers le Lac Vert (voir page "balades") les Masisi (superbe région !  Voir également la page "balades"), puis on peut rejoindre Bukavu au sud du lac et plus loin, Bujumbura au Burundi.

On y trouvait aussi des produits européens (charcuteries et fromages en boîtes, pâtes, vins...) mais ceux-là étaient hors de prix : il s'agissait donc d'apprécier les produits locaux.

C'est d'ailleurs à Goma que j'ai pris l'habitude de boire mon café sans lait et sans sucre ;) car le sucre était cher, et il n'y avait pas de lait à part le "Nido" (lait en poudre).  Heureusement, j'avais un très bon cuisinier !

Les produits luxueux que je me suis payés ?  Une télévision neuve et un magnétoscope d'occasion, des bons pneus pour la Jeep ; une petite bouteille de champagne et une boîte de pâté pour le nouvel an.

L'approvisionnement en eau était aussi un gros problème : même bouillie 30 minutes puis filtrée deux fois, l'eau du robinet était infecte et dangereuse car puisée directement dans le lac, où se déversaient les égoûts et où il n'était pas si rare, même avant le plus gros de la guerre, de voir un cadavre flotter...  Ajoutons qu'il s'agit d'un lac volcanique dont les émanations tuaient parfois des nageurs qui se trouvaient au mauvais endroit, au mauvais moment.

Et comme les sodas locaux (Coca, Fanta...) étaient écoeurants et à base de cette même eau, on comprend que ceux qui avaient les moyens se rabattaient sur le Whisky, les autres sur la bière... 

Bref...  J'étais un habitué de "La Michaudière", plus que du "Nyira" que tous les expatriés fréquentaient assidûment.  J'y allais de temps en temps quand même, notamment parce que les patrons (Raoul et Mitzi) étaient très sympas, mais en général tout le monde savait où me retrouver...  A "La Michaudière" j'avais un chouette café-terrasse en plein centre où je pouvais rencontrer toutes sortes de gens (pas seulement des expatriés) et passer un bon moment.

La débrouille

Quand on vit dans une petite ville du centre de l'Afrique, au beau milieu des troubles, de la guerre civile et des calamités naturelles, on apprend vite à se débrouiller.  Exemple ?

Le carburant a été rationné dès le mois d'octobre 1990 : lorsqu'un camion citerne arrivait à passer, il allait d'abord approvisionner les militaires.  Le reste éventuel était d'abord vendu aux "prioritaires" (entreprises d'état, entreprises importantes...) et s'il en restait il allait aux pompes, où se formait alors une file de plusieurs centaines de voitures.  Une partie du carburant "prioritaire" était revendu au marché noir, mais souvent coupé d'eau ou d'alcool, et à des prix...

Pourtant je n'ai jamais manqué de carburant : je le recevais à la demande, par fûts de 200 litres à domicile...  En échange de services à la famille du chef pompiste ;)

Du troc, quoi.  J'ai d'ailleurs échangé le dernier fût contre la location d'une camionnette, juste avant mon départ, pour aller prendre les photos dont vous avez vu quelques exemplaires sur cette page en toute quiétude (ou presque : j'ai quand même été agressé au marché) !

C'est de la même façon que j'avais des cassettes vidéo pour les longues soirées zaïroises (à Goma, le soleil se lève imperturbablement à 6h et se couche à 18h, toute l'année).

Ceci dit, ne vous imaginez pas que tout se paie à Goma : j'ai tant reçu (et donné aussi) gratuitement, tant apprécié la générosité et la spontanéité de la majorité des Zaïrois et aussi d'expatriés au Zaïre...  Je ne suis resté qu'un an à Goma, mais il me faudrait bien plus d'une page pour vous dire comme j'ai été à la fois arnaqué (mais toujours franchement et avec le sourire) et en même temps accueilli, invité, nourri...  Là se trouve certainement une partie de la magie envoûtante de l'Afrique !

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