D'abord, scout moi-même !

Mais seulement 18 mois ! Dès mon arrivée, en début du grand camp de fin d'année, je suis nommé chef de patrouille, celle-ci comportant quatre scouts aussi nouveaux que moi... Ce grand camp fut bien réussi mais l'année suivante fut assez ennuyeuse suite à un changement de staff. Nous passâmes bien du temps à nettoyer et rénover notre nouveau local puis à gagner des sous en collectant les vieux papiers. J'ai donc arrêté, peu convaincu ; c'était à la 104e unité "Don Bosco".

Ensuite, assistant louveteau ("Bagheera")

Plusieurs années plus tard... Quand on aime ... sa copine Nathalie ... on ne peut pas résister à sa demande d'un petit coup de main. Il faut dire que la meute où elle est assistante a besoin de bras, plusieurs louveteaux étant en chaise roulante. Le coup de foudre fut bien plus large que je ne l'imaginais et ce fut le vrai début de mes années scoutes, à la 92e unité "Reine Fabiola", mixte et ouverte aux handicapés.

Pendant deux ans environ j'ai donc partagé muscles et neurones avec mes collègues assistants et animateurs pour offrir à ces enfants une forte expérience du scoutisme. A moins de l'avoir vécu, vous ne pouvez imaginer tout ce que nous avons fait avec eux (pas facile de courir dans les bois en poussant ou portant un louveteau en charette !) ni tout ce que tant les non valides que les autonomes nous ont apporté.

Animateur louveteau ("Akéla")

En 1986 je suis contacté par l'Akéla (animateur) de la meute voisine de la nôtre. Nous nous étions souvent croisés, il m'avait vu animer et me proposa de reprendre sa meute lorsqu'il s'en irait avec tout son staff, après l'été. La 92e ayant à ce moment une bonne équipe j'ai tout de suite accepté de devenir Akéla de la Meute de la Cascade, 42e unité "Jean Heymans".

J'ai pu réunir un staff extraordinaire : mon ami d'enfance Serge et deux anciens pionniers d'une autre unité, Philippe et Alexandre. Nous étions très motivés et petit à petit les effectifs ont presque doublé avec 38 louveteaux âgés de 7 à 12 ans, presque tous présents trois dimanches sur quatre, trois longs week-ends par an et durant le grand camp d'été de deux semaines.

Cette meute, très différente, m'a passionné, renvoyé aux racines et aux traditions du scoutisme, me coûtant au passage deux années d'études supérieures (que je ne regrette pas aujourd'hui, encore moins après les études en sciences de l'éducation !)

C'est au cours de ces années-là que j'ai écrit un carnet de progression personnelle pour les louveteaux que, encore aujourd'hui, je trouve très immodestement excellent.

Un petit aperçu de quelques-unes des 104 pages format A6 qui le composent :

Vous pouvez l'obtenir sur ma page de téléchargement de documents pédagogiques après inscription (gratuite et instantanée). Les quatre premières pages que je viens d'y ajouter constituent le "mode d'emploi". Attention, ce document en *.pdf "pèse" environ 4 Mo, il vaut mieux avoir une connexion rapide à Internet !

Le scoutisme m'aida à trouver ma voie dans l'enseignement, et l'enseignement me retira (temporairement) du scoutisme, puisque je réussissais bien à l'Ecole Normale mais ne pouvais assumer les deux. Ce départ annoncé à l'avance se passa mal, comme c'est souvent le cas dans le scoutisme, plusieurs personnes ne me pardonnant visiblement pas ce choix nécessaire. Rikki, Baloo, Baghera ; Philippe, et les autres, m'expliquerez-vous un jour ? Mais je laissai derrière moi une meute en pleine forme, avec un réel projet éducatif et prête à être divisée en deux pour répondre à la forte demande.

Intendant & adjoint d'unité

Par une série de hasards, à la fin de mes études et juste avant de partir pour le Zaïre, on me demanda de venir diriger l'intendance du grand camp d'une meute que je ne connaissais pas. Les hasards n'en étaient probablement pas et j'eus l'occasion de compléter mon "horaire" de chef intendant par un job de meilleur ami et un autre de médiateur-conseiller pour staff en déroute : expérience intense et difficile mais très chouette et très enrichissante pour tous, moi le premier (expérience inoubliable et extraordinaire en fait, ma première en temps que formateur) !

Ce fut donc vite le grand amour entre cette meute et moi et, le soir de mon départ vers le Zaïre, tous les chefs et quelques louveteaux de la 103e unité "Mercator" chantaient à tue-tête à l'aéroport de Zaventem : "Ce n'est qu'un au revoir, mon frère..." De fait, ils étaient là aussi quand je suis rentré en Belgique (un peu plus maigre et quelques bagages en moins). Je ne me suis donc pas fait prier pour aller donner un coup de main chaque fois que nécessaire à cette meute mais aussi à leur troupe scoute durant les deux années suivantes.

Impossible d'oublier Mathieu, Klaas, Mamac, Diane, Renne, Tim, Jane, Gouli, Fred, Benoît (...) et bien sûr les loups et les scouts...

Une des particularité de cette unité basée à Wemmel est que bon nombre de ses membres sont parfaitement bilingues, le plus souvent parce qu'ils sont francophones mais vont à l'école en flamand : ici on se comprend et on vit ensemble ! Sans même qu'il soit fait la moindre distinction entre francophone et néerlandophone natif/second (qui est qui ? Pierre qui parle à la flamande ou Klaas qui parle à la francophone ?)

Enfin, assistant régional, stagiaire à la fédération...

J'ai fait pas mal d'autres trucs dans le scoutisme et n'ai arrêté que contraint et forcé, en 1993, lors de mon départ pour la Louisiane. Franchement, malgré des moments durs, des galères dans la boue, quelques cicatrices, quelques coups de gueule (et surtout une fin difficile, vous n'appréciez pas les départs...) Je n'ai rien à regretter sinon de n'avoir pas pu commencer plus tôt et d'avoir dû arrêter ensuite !

Et pour vous ou vos enfants...

A quoi sert le scoutisme ?

Pourquoi de jeunes adultes passent-ils des milliers d'heures et dépensent-ils une partie de leur argent de poche à s'occuper de louveteaux, de lutins, de guides, de scouts ?

Pourquoi les enfants et ados qu'ils animent les suivent-ils ?

Mon avis en résumé...

Le scoutisme me semble aussi utile dans l'éducation d'un jeune que l'école, sans que l'école perde quoi que ce soit dans cette affirmation, qui n'engage que moi, en tant que personne, en tant qu'enseignant et au titre de formateur de formateurs (d'enseignants). Selon moi en effet, l'école fournit essentiellement des savoirs et des savoir-faire ; tandis que le scoutisme des savoir-être et d'autres savoir-faire ; les parents (au sens large) d'autres savoir-être et savoir-faire. Ces trois pôles peuvent se compléter d'autres intervenants (club sportif, parrain/marraine...) mais me semblent essentiels et complémentaires.

Croyez-en ma modeste expérience, généralement, quand je rencontre un jeune je peux assez rapidement dire d'après son comportement s'il est scout ou non. Surtout depuis la généralisation des loisirs domestiques (TV, jeux vidéo...) que je ne dénigre pas (je joue aussi !) mais qui coupent trop souvent nos enfants du monde réel.

Le scoutisme n'est pas qu'un grand jeu tous les dimanches, c'est un véritable apprentissage (dans les unités/groupes régionaux de qualité !) de la vie : débrouillardise, autonomie, responsabilité, respect, bricolage, vie en groupe, esprit d'équipe, service, discipline commune, courage, arts, découverte de la nature... Les bénéfices potentiels sont innombrables pour autant que le staff soit motivé et un tant soit peu pédagogue.

Quel scoutisme choisir ?

Il existe en Belgique et à travers le monde de nombreuses variantes du scoutisme. Celui que j'ai le plus apprécié (mais je connais assez mal les autres) est le scoutisme traditionnel inspiré de Baden Powell. Vous consulterez utilement le site des scouts ou le site des guides, ou encore le site mondial si vous n'habitez pas en Belgique.

Le choix du type de scoutisme puis de l'unité est très important, il va déterminer la qualité de l'expérience scoute retirée :

- Unité mixte ou non ? Personnellement je trouve que le scoutisme "séparé" combiné à une scolarisation mixte est la meileure solution, la plus enrichissante. Le scout ou la guide y trouvera un lieu où vivre avec ses pairs sans se soucier des rapports filles/garçons. Par contre, un staff mixte est un plus selon moi, même s'il pose parfois des problèmes relationnels entre ses membres (je l'ai vécu et n'ai pu le résoudre à l'époque, quand j'étais jeune adulte).

- Unité accueillant des handicapés avec des "valides" ? C'est une ouverture énorme et très enrichissante pour tous, mais elle ne convient pas à tout le monde. Il faut s'attendre à ce que les activités soient moins "extrêmes" que dans une unité où tous les enfants sont valides, ou qu'au contraire elles soient tellement plus enrichissantes... A voir avec le staff !!!

- Unité catholique ou neutre (Scouts & Guides Pluralistes, Patro...) ? A nouveau, je n'ai vécu que l'expérience du scoutisme catholique. Sachez cependant que je suis d'éducation catholique mais non pratiquant et que cela ne m'a jamais ennuyé. Sauf, comme tous mes collègues catholiques pratiquants d'ailleurs, lorsque le curé était ennuyant... Le catholicisme, à mes yeux, est loin d'être omniprésent et apporte un petit "plus" traditionnel, un petit gage de qualité... Mais je me trompe peut-être, à vous de voir ! Quant aux célébrations et communions, si elles ont lieu, elles peuvent tout simplement être vécues comme des...communions entre êtres humains !

Comment choisir ?

Après avoir choisi le type de scoutisme qui vous convient le mieux (à l'enfant et aux parents !) il vous reste à choisir l'unité... Quels critères vous conseillerais-je d'utiliser ?

1. La proximité : non seulement ce sera plus pratique pour les parents et le scout, mais surtout, dans une bonne unité, les scouts s'investissent dans leur quartier (jeux, services...) : autant que ce soit dans le leur.

2. Le staff (équipe d'animation) : invitez un ou plusieurs membres à vous rendre visite pour se présenter. Ont-ils l'air responsables ? Le staff est-il stable ? A-t-il un projet pédagogique / éducatif ? Suit-il des formations régulières en animation, en secourisme (...) ? Qui est l'animateur d'unité ? Y a t-il un adulte responsable avec le staff sur le lieu de camp ?

N'hésitez pas à leur poser des questions en parents concernés, mais n'ayez crainte cependant : la très grande majorité des animateurs et assistants sont des jeunes très responsables, très motivés et toujours en recherche de la perfection.

3. La "philosophie générale" de l'unité : est-ce une unité (a) plutôt libre (uniforme imprécis, pas ou peu de traditions, cool-relax, on fixera le programme et le budget en temps utiles), (b) traditionnelle (uniforme, traditions, objectifs, calendrier, budget...) ou (c) carrément militariste ? Votez "b" ;-)

Par contre, ne vous fiez pas trop à mon expérience dans les unités que j'ai mentionées : si certaines sont très stables et sérieuses, tout dépend des équipes d'animation en place... Une unité peut "virer de bord" en moins d'un an, hélas ! Restez attentif et, si possible, proche et disponible.

Essayer c'est l'adopter...

Essayez ou faites essayer par votre enfant pendant quelques réunions. Il/elle accrochera, ou non. Si l'expérience est négative, n'hésitez pas à la retenter ailleurs un peu plus tard, je vous garantis que cela en vaut la peine ! Ne dénigrez pas l'avis de vos enfants, ils sont au coeur de l'action et sont capables de juger s'ils s'y sentent bien encadrés et stimulés ;-)

D'autres liens ?

Les sites Web des unités scoutes ont souvent le défaut d'être mis en place puis d'être abandonnés... Voici les adresses que j'ai mais je crois qu'elles ne fonctionnent plus :

42e unité FCS "Jean Heymans"

92e unité FCS "Reine Fabiola"

103e unité FCS "Mercator"
(plusieurs sites à partir de celui-là, voir les liens)

Très bon site d'un ami (ex-louveteau de la 42e), surtout destiné aux animateurs mais recensant notamment les unités scoutes et leurs sites Web : Tabou.be