Cependant la Nouvelle-Orléans, ce n'est pas que le Vieux Carré...  C'est aussi St Charles avec ses maisons "gâteau à la crème" où de nombreuses célébrités ont la leur, le Superdome, (le plus grand stade couvert au monde, base des "Saints"), le Mississippi qui la traverse tout comme plusieurs autoroutes, une très bonne place au Top-10 du "nombre de meurtres par habitant", le berceau du Jazz en 1900, la capitale du Mardi Gras (6 semaines de parades, 3 jours de folie pour couronner l'évènement), et encore bien d'autres choses...

Ces superbes maisons coloniales sont désormais occupées principalement par des consulats...  Et des célébrités.

Mon parrain ne résiste pas à l'envie de retrouver son rêve d'enfance, né à Bruxelles : conduire un tram !

Je déteste les villes

Mais j'adore la Nouvelle-Orléans...

Pourtant, avec 500 000 habitants, et même si Baton Rouge lui a volé le titre de capitale de l'Etat, New Orleans est une grande, une très grande ville !

Impossible à expliquer...

Cette ville est vivante !

C'est la seule ville que je connaisse où le facteur des beaux quartiers fait un effort pour Pâques* !

Oui, à la Nouvelle-Orléans, on peut tout faire...ou presque.

Même quand on habite les beaux quartiers résidentiels modernes (pelouse devant, maison à un ou deux niveaux avec quelques colonnes pour faire joli, pelouse derrière, quelques mètres entre les maisons, beaucoup de fleurs, grosse voiture dans l'allée, un panneau annonçant le nom de la société, du chien, ou du shotgun chargé de la sécurité).

* aux Etats-Unis, c'est le lapin de Pâques ("Easter Bunny") qui apporte des friandises, pas les cloches comme en Belgique.

Vous vous étiez toujours demandé l'origine 
de l'histoire du facteur, hmm ?

(Photo scannée dans le "Times-Picayune")

Dans le Vieux Carré

"Mais c'est une ville de fous"

dites-vous ?

Exactement !  A la Nouvelle-Orléans, nous sommes tous un peu fous, et c'est ce qui en fait une ville si agréable, spéciale, passionnante...

On y fait des rencontres et des découvertes incroyables que je ne vous raconterai pas ici pour cette raison, et on ne sait jamais à quoi s'y attendre...

Certains de mes amis s'y sont fait agresser alors qu'ils ne cherchaient qu'à y passer du bon temps tranquillement, tandis que j'en ai accompagné d'autres sans problème dans des endroits où même la police n'ose plus mettre ses roues...

Au Vieux Carré bien sûr !

Tout comme les bayous, mais dans un autre registre bien sûr, c'est un endroit magique et unique au monde.

Un peu pourri par le tourisme bien sûr, mais bon...

Pas de silence ici !  Ecoutez, observez...  Fêtez !

Celui qui est allé à la Nouvelle Orléans
sans passer par là est un...

Pour commencer, et à ne pas rater :

Pat O' Brien's !

Lorsque je suis revenu de la Nouvelle Orléans pour la première fois en Belgique, mon oncle, capitaine au long cours, m'a lancé ce nom magique en guise de signe de reconnaissance...

On y déguste, autour d'une fontaine d'eau et de flammes dans une cour en plein milieu du Vieux Carré, le meilleur cocktail qu'il m'ait été donné de boire, de loin : le Hurricane (ouragan) !  Pourtant, je ne suis pas "cocktails & alcools"...

Attention : (1) il y a beaucoup d'immitations dans les rues avoisinantes, mais rien qui y ressemble ; (2) 1 c'est délicieux, 2 c'est merveilleux, 3 c'est ...bonjour les dégâts, quelle que soit votre résistance à l'alcool !
(3) vous pouvez vous faire rembourser le verre à la sortie (et emporter ce qui vous resterait de votre cocktail dans un verre en plastique) ou emporter le superbe verre en souvenir (ce que presque tout le monde fait) dans un joli carton protecteur !

Ensuite (ou avant, mais attention aux heures d'ouverture peu pratiques), juste à côté, immanquable : Le Temple du Jazz :

Preservation Hall

Une barraque miteuse (voir ci-contre), où on trouve place comme on peut sur le sol à nu, pas de boissons, on y écoute toujours les mêmes groupes qui s'y relaient...  Et dès que le concert est terminé, hop, dehors : place au groupe suivant, qui fait la file dans la rue (sur parfois 100 mètres).

En effet, l'endroit ne désemplit pas malgré ces conditions spartiates : ce serait là qu'on pourrait encore entendre le Vrai Jazz tel qu'il était joué à ses débuts.

Ben oui...  Malgré 4 ans de présence en Louisiane,
j'ai raté le rendez-vous à ne pas manquer...
Pourtant, j'ai essayé !

En groupe aujourd'hui...  Solo demain...

Enfin (ou avant l'un ou l'autre des précédents), il y a tout le reste.  Des dizaines de boîtes de Jazz, de Blues, de Country, de Creole, de Cajun,...  Impossible de les répertorier ici, et impossible de vous dire où aller car chaque soir est différent.  

J'avais l'habitude de dire qu'un French Teacher peut sortir tous les soirs pendant 4 ans à la Nouvelle-Orléans et ne jamais y voir la même chose.  Et comme je n'y allais au mieux que deux fois par mois...

Et les boîtes, malgré leurs attraits, malgré les cocktails, malgré les huîtres et la bière, malgré leur restauration chic ou pas chère, doivent rivaliser entre elles et avec la rue...

La rue où des dizaines de chanteurs, musiciens, artistes, acrobates vous arrêteront pour un moment de plaisir en l'échange d'une petite pièce...ou non.

L'inspiration...

Les musiciens et chanteurs forment des groupes éphémères, au gré de leurs vadrouilles et de leurs inspirations...

Pour notre plus grand plaisir d'écoute !